决定何时需要进行减肥手术的最简单方法是计算体重指数 (BMI) - BMI 超过 35（有合并症）或 40 以上且没有任何合并症的人是减肥手术的候选者。最近的研究现在允许将手术适应症的阈值分别降低到 30 至 35 种。

减肥手术的多样性（超过 6 种手术可供选择）是一个很好的指标，表明减肥手术中不存在“一刀切”的方案 - 应仔细评估每位患者的以下方面：肥胖程度、现有的伴随健康状况或疾病、饮食习惯、既往减肥手术史、期望、依从性……等。然后应告知患者并授权患者合作选择适合他或她的手术类型。

一般来说，由经验丰富的外科医生对顺从的患者进行减肥手术应该会产生令人印象深刻的持续结果。在大多数情况下，减肥手术后体重未能减轻或体重反弹与患者的态度有关。当然，要获得良好的效果，良好的手术是必须的，但仅靠良好的手术是不够的。患者承诺改变生活方式、无糖饮食、正确的饮食习惯与经验丰富的外科医生进行良好的手术一样重要。预计患者在手术后第一年将减掉约 75% 的多余体重。

大多数腹腔镜减肥手术预计可减少约 75% 的多余体重。

减肥手术后的死亡率非常低——很可能与被忽视的并发症有关

尽管减肥手术将通过减少食物量或从中吸收营养的能力来减少从外部来源的能量摄入。但患者根本不会感到任何疲劳或嗜睡。身体会依靠内部储存的能量（燃烧脂肪）来补偿能量的不足。这就是为什么身体不会被剥夺能量。只是能量来源被修改为更多地依赖内部来源。不管怎样，患者可能会感到一定程度的疲劳，但只有当他们忽视按照指示喝足够的液体时才会发生这种情况，从而导致血容量一定程度的减少（低血容量）。

手术后当天，患者就可以下床活动。而且术后疼痛轻微、持续时间短，通过止痛药可以很好地控制。手术后16-24小时开始口服流质饮食。所有饮食说明将在出院当天提供给患者。强烈建议术后前 10 天在家实施强化流质饮食计划，而工作时不能遵循该计划。